As 5 funções do nariz — e por que respirar pela boca é um problema

Turma, hoje a gente vai falar rapidinho das cinco funções que o nariz tem. Parece um detalhe, mas entender isso muda tudo: depois que você sabe pra que serve o nariz, fica fácil entender por que respirar mal pela boca cobra um preço.

O nariz tem três "andares"

Primeiro, imagine que o nariz por dentro tem três andares — a gente chama de meatos: inferior, médio e superior. Cada andar tem o seu papel, e é por isso que o nariz consegue fazer tanta coisa ao mesmo tempo sem você nem perceber.

1. Respirar (e controlar o ar)

No andar de baixo (meato inferior), a principal função é a passagem de ar — a função respiratória. E tem um detalhe que pouca gente sabe: o nariz controla, ao longo do dia, quanto ar passa de cada lado, ajustando conforme a temperatura e a umidade. Por isso é normal perceber um lado mais "aberto" que o outro em alguns momentos. Isso varia, e tudo bem.

2. Condicionar o ar

No andar do meio (meato médio) acontece o condicionamento do ar: ele é aquecido, umidificado e filtrado antes de chegar ao pulmão, onde ocorrem as trocas gasosas. O ar precisa chegar em boas condições lá embaixo — e quem prepara isso é o nariz.

Como isso acontece? Quando a gente olha por dentro, o nariz é rosadinho e molhado. Esse tecido — parecido com o da boca, mas de células diferentes — é a mucosa. Ela é coberta de cílios (uns pelinhos microscópicos) e, sobre eles, uma camada de muco (que, quando é muito, vira o famoso catarro). É nesse muco que o ar se umidifica e onde as partículas ficam presas; os cílios se movem e transportam o muco, que acaba sendo deglutido e esterilizado no estômago. Ou seja: já tem defesa acontecendo aqui. Os pelinhos que a gente vê a olho nu ajudam na filtração, mas o grosso do trabalho é da mucosa.

3. Sentir cheiro

No andar de cima fica a função olfatória: lá na base do crânio está o nervo olfatório, que percebe os cheiros. Essa é a mais conhecida — e quando alguém perde o olfato, é aqui que a gente vai investigar.

4. Defender o corpo

Esta é a que muita gente não associa ao nariz: a função imunológica. Na mucosa e naquele muco ficam anticorpos (as imunoglobulinas) e células de defesa que ajudam no combate a vírus, bactérias e fungos — basicamente tudo o que entra em contato com a gente pelo ar. O nariz é a primeira linha de frente.

5. Dar ressonância à voz

A quinta função é a ressonância da voz. Tenta falar com o nariz fechado pra ver como a voz fica horrível, né? Isso acontece porque a cavidade nasal — que vai até o meio do rosto — e os seios da face são espaços onde a voz ressoa e ganha a sua frequência característica. É por isso que, resfriado, a sua voz muda.

Por que respirar pela boca é um problema

Agora que você entendeu as cinco funções, fica fácil enxergar o problema de quem não respira bem pelo nariz. A boca não aquece, não umidifica, não filtra e não defende como o nariz. Por isso quem respira pela boca tende a ter mais infecções, mais cansaço e trocas gasosas piores no pulmão — sem contar o impacto no sono.

Respirar pela boca de forma crônica quase sempre tem uma causa tratável por trás: rinite, desvio de septo, adenoide na criança. Se é o seu caso, vale entender o que está entupindo — comece por rinite alérgica ou não alérgica e veja como isso se conecta ao ronco e à apneia do sono. A avaliação do nariz por dentro é feita com a endoscopia nasal, no próprio consultório.

Então é isso: se você aprendeu tudo isso e até agora está respirando pela boca, com o nariz entupido, e ainda não procurou o otorrino… é porque você quer, certo? A gente pode ajudar.

Dúvidas frequentes

É normal sentir um lado do nariz mais entupido que o outro?

Sim. O nariz alterna o fluxo entre os lados ao longo do dia — é o chamado ciclo nasal. O que não é normal é viver entupido dos dois lados.

Respirar pela boca atrapalha o sono?

Atrapalha. A obstrução nasal favorece ronco e piora a qualidade do sono. Quando há sonolência de dia e pausas na respiração, vale investigar apneia.

Criança que respira pela boca precisa de avaliação?

Sim. Em crianças, respirar pela boca pode estar ligado a adenoide e rinite, e merece avaliação — inclusive pelo impacto no sono e no desenvolvimento.

Referências

• Manuais MSD (versão para o público). Nariz e seios da face — anatomia e função.
• Fokkens WJ, et al. European Position Paper on Rhinosinusitis and Nasal Polyps (EPOS 2020). Rhinology. 2020.
• Associação Brasileira de Otorrinolaringologia e Cirurgia Cérvico-Facial (ABORL-CCF). Orientações ao paciente.

Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação de um profissional de saúde. Grande abraço.